以太坊挖矿的起点,从创世区块到合并前的漫长征程

要回答“以太坊挖矿啥时候开始的”，我们需要追溯到以太坊网络诞生的那一刻，以太坊的挖矿历史与比特币紧密相连，都依赖于工作量证明（Proof of Work, PoW）共识机制,但其目的和实现方式更为复杂。

早期挖矿与权益证明的探索：

在以太坊创世区块诞生后的初期，网络参与者（矿工）就开始使用计算机的算力来竞争记账权，即“挖矿”，这个过程与比特币挖矿类似，矿工们通过不断尝试寻找一个符合特定条件的随机数（Nonce），来解决一个复杂的数学难题，第一个解决难题的矿工将获得区块奖励,该奖励包括新创造的以太币和区块中包含的交易手续费。

值得注意的是，以太坊从设计之初就计划从工作量证明（PoW）过渡到权益证明（Proof of Stake, PoS），权益证明机制不需要矿工进行大量的哈希运算，而是通过验证者锁定（质押）一定数量的以太币来获得参与共识和创建新区块的权利，这种机制被认为更加节能环保，并且能更好地抵抗某些类型的攻击，以太坊的路线图中一直包含“合并”（The Merge）这一重要里程碑,旨在最终放弃PoW挖矿。

挖矿的发展与演变：

在长达七年的PoW挖矿时期,以太坊挖矿经历了几个重要的发展阶段：

1. CPU挖矿时代（2015年）： 以太坊刚诞生时，使用普通电脑的CPU（中央处理器）就可以参与挖矿,门槛相对较低。
2. GPU挖矿时代（2016年起）： 随着网络发展和算法的优化，GPU（图形处理器）因其强大的并行计算能力，逐渐成为挖矿的主力军,也导致了显卡价格的飙升和挖矿热潮的兴起。
3. 专业矿机与矿池的出现： 随着挖矿竞争加剧，专门为以太坊设计的ASIC（专用集成电路）矿机也曾短暂出现（尽管以太坊社区对此有争议，旨在保持去中心化）,同时大型矿池的出现使得小型矿工能够联合起来分享收益。
4. “伦敦升级”与挖矿奖励变化： 2021年8月的“伦敦升级”（London Hard Fork）引入了EIP-1559提案，该提案改变了以太坊的区块奖励机制，原本100%的区块奖励全部给矿工，EIP-1559后，部分区块奖励被销毁（基础费用），矿工获得的区块奖励中仅包含小费（Priority Fee）,这也在一定程度上影响了挖矿的收益模型。

挖矿的终结：“合并”的到来：

经过多年的开发与测试，以太坊社区期待已久的“合并”（The Merge）终于在2022年9月15日成功完成。“合并”是以太坊从工作量证明（PoW）向权益证明（PoS）过渡的关键一步，它将以太坊的执行层（Execution Layer，原PoW链）与共识层（Consensus Layer，新的PoS Beacon Chain）正式合并。

“合并”的完成，标志着以太坊原生的工作量证明挖矿正式终结。 从此之后，新的以太坊区块不再由PoW矿工通过竞争哈希率来产生，而是由PoS验证者通过质押以太币来创建，这也意味着，曾经参与以太坊挖矿的矿工们，其GPU或ASIC矿机将不再能为以太坊网络提供算力支持,除非转向其他仍在使用PoW机制的加密货币。

以太坊挖矿始于2015年7月30日以太坊创世区块的诞生，并作为其共识机制运行了长达七年之久，这期间，挖矿技术经历了从CPU到GPU，再到专业矿机的演变，也伴随着社区对去中心化、能耗等问题的持续讨论，随着2022年9月15日“合并”的成功实施，以太坊正式告别了PoW挖矿时代，进入了更加节能高效的PoS阶段。“以太坊挖矿啥时候开始的”答案是明确的起点,但其终点同样标志着以太坊发展史上的一个重要转折点。