自2009年中本聪（Satoshi Nakamoto）挖出比特币创世区块以来，比特币挖矿作为整个生态系统的基石，已悄然走过了十二个春秋，这十二年，是一部充满传奇、变革与坚守的史诗，见证了一项从极客玩物演变为全球性算力竞赛，再到如今专业化、规模化产业的壮阔历程。
草根萌芽与“CPU挖矿”的黄金时代（2009-2010）
比特币挖矿的序幕，在大多数人闻所未闻时便已悄然拉开，最初的矿工，寥寥可数，他们大多是一群对密码学和分布式网络充满热情的极客和技术爱好者，那时的挖矿，门槛低得令人难以置信——一台普通的个人电脑（CPU）就能参与其中，算力以“哈希/秒”（Hashes per second）为单位，微不足道，但正是这最初的算力,构建了比特币网络最坚实的根基。
“中本聪”本人早期也参与了挖矿，据说他/她甚至拥有超过一百万枚比特币的早期奖励，这个时期，挖矿的目的纯粹，更多是对一种新技术的探索和信仰，比特币的价值几乎为零，更多的是在技术爱好者之间进行“空中交易”或赠送，挖矿难度极低，早期参与者能够轻易获得大量比特币，这便是后来广为流传的“比特币 pizza 故事”发生的社会背景——用一万枚比特币购买两个披萨，如今看来堪称天价，但在当时,比特币只是挖矿过程中的一个副产品。
GPU挖矿革命与算力军备竞赛的开端（2011-2012）
随着比特币逐渐在小范围内传播，越来越多的人开始了解并参与进来，CPU挖矿的效率低下很快成为瓶颈，矿工们发现，图形处理器（GPU）在并行计算方面的优势远超CPU，其流处理器能够同时处理大量简单计算，而这恰好符合SHA-256哈希算法的特性。
一场以GPU为核心的挖矿革命应运而生，AMD和NVIDIA的显卡成为矿工们的“新宠”，一时间，市面上的高端显卡被抢购一空，价格也水涨船高，挖矿难度开始显著提升，单纯依靠个人电脑挖矿的时代逐渐远去，小型的“矿场”开始出现，人们开始组建专门的挖矿设备，这个阶段，比特币的价值也开始首次突破1美元的心理关口，挖矿的“赚钱效应”初显，吸引了更多逐利者的目光,算力军备竞赛的序幕正式拉开。
ASIC时代专业化与中心化隐忧（2013-2016）
GPU挖矿的繁荣并未持续太久，随着专用集成电路（ASIC）芯片的出现，比特币挖矿进入了全新的专业化时代，ASIC芯片是为特定算法（如SHA-256）量身定制的硬件，其算力远超GPU和CPU,能耗比也更具优势。
以比特大陆（Bitmain）为代表的矿机厂商应运而生，推出了蚂蚁矿机（AntMiner）等一系列产品，ASIC矿机的普及，使得普通个人矿工几乎被彻底淘汰出局，挖矿的门槛急剧提高，转向了资本和规模驱动的模式，大型专业矿场在电力资源丰富、电价低廉的地区（如中国四川、云南等地）迅速崛起,算力呈现指数级增长。
ASIC时代的到来也带来了“中心化”的隐忧，少数几家矿机厂商和大型矿场掌握了绝大部分算力，这与比特币去中心化的核心理念产生了背离，挖矿的竞争愈发激烈，矿工们不断升级设备，以应对日益增长的挖矿难度,这进一步推高了成本和进入门槛。
矿池主导、竞争加剧与绿色挖矿探索（2017-至今）